1895
– MICHELIN - Course cycliste Paris-Bordeaux-Paris (départ le 10 juin 1895, 1000 km)
André et Edouard Michelin au volant de « l'Eclair », dernière classée (50 éclatements).
Selon Edouard Michelin :
« De l'éclair, elle n'avait que la marche en zigzag, par contre elle faisait un bruit de
tonnerre. »
"Entre le Champ de Mars et la Porte Maillot, « L'Eclair » tombe en panne
deux fois, de l'eau
ayant été mélangée à l'essence, par inadvertance. Vint enfin le départ.
De Versailles à Angoulême, la moyenne est de 12 km/h mais malgré cette lenteur, tous les
150 km, les pneus éclatent. Une demi-heure est perdue à chaque fois qu’il faut changer les
pneumatiques. Un malheur n'arrivant jamais seul, les rayons des roues cassent peu de temps
après. Sur 42 voitures parties de Paris, 12 seulement atteindront Bordeaux. Levassor est en tête.
Il roule depuis 38 heures.
« L'Eclair » est toujours là, mais sur le trajet du retour, entre Paris et Blois, la 2ème vitesse
casse, suivie de la 3ème. Au plein d'essence, à Blois, le feu jaillit mais est vite maîtrisé.
Un peu plus loin, le robinet du système de refroidissement reste
fermé. Le moteur chauffe
terriblement, la chaleur fait fondre la soudure du carburateur que l’on répare avec du mastic. Il y
a des fuites,
l'essence s'enflamme. On éteint en catastrophe puis on repart lentement.
Pour passer de 1ère en 4ème, il faut attendre les descentes. A Paris, les spectateurs qui ont
fait le déplacement guettent l'arrivée des « Géants de la route ».C'est la Peugeot 4 places qui
arrive la première, suivie de la Panhard Levassor 2 places, détentrice du record de vitesse de la
course avec 25 km de moyenne horaire sur une bonne partie du parcours.
« L'Eclair » arrive enfin. Elle est 9ème sur 9 voitures classées, mais les frères Michelin sont
optimistes : « D'ici dix ans, toutes les voitures rouleront sur pneumatiques ! »
12 enveloppes et 22 chambres à air ont été abandonnées sur la route par l'équipage de
« L'Eclair », entre Paris et Bordeaux.
L’Eclair
1898
- Le premier véhicule sorti d’usine de Louis Renault est équipé de pneus CONTINENTAL.
Louis Renault était un inventeur français, pilote de course et fondateur de l’industrie automobile
Renault.
Apparition du « Bibendum »
Michelin
, fumeur et buveur de bière, qui « s'assagira » par la suite.
En 1898, Michelin tient un stand à l’Exposition de Lyon.
Deux
piles
de
pneus
encadraient
l'entrée
de
ce
stand.
Un jour, Edouard Michelin arrive au stand et en regardant les piles de pneus, se tourne vers son
frère André et lui dit: « Dis donc André, s'il y avait des bras
, ça ferait un bonhomme ».
Peu de temps après, le dessinateur O'Gallup vient voir André Michelin pour lui soumettre
quelques croquis.
Parmi les ébauches du dessinateur se trouve un dessin représentant un énorme buveur de
bière qui lève son verre en criant : « Nunc est bibendum ! ». (« C'est maintenant qu'il faut
boire ! »).
Ce personnage évoque aussitôt, dans l'esprit d'André Michelin, le gros bonhomme en
pneus : l'expression « Nunc est bibendum » rappelle la devise qu'il a déjà lancée quelques
années auparavant : « le pneu Michelin boit l'obstacle ».
Sans attendre, André Michelin demande au dessinateur d'exécuter quelques croquis : le
buveur de bière sera remplacé par le bonhomme en pneus. Au lieu d'un bock, on lui fera tenir
une coupe remplie de clous et de tessons de bouteilles.